Годы отрочества  - один из самых важных периодов развития ребенка в преддверии взрослой жизни.  В этом возрастном отрезке выделяются три этапа. Ранний подростковый возраст сфокусирован на изменении отношений  привязанности:  от родителей и заботящихся взрослых - на группу сверстников. В середине подросткового возраста для ребенка важным становится образ себя и начало развития абстрактного мышления.  В старшем подростковом возрасте ребенок начинает чувствовать себя увереннее по отношению к тому, какой он есть,  и каким взрослым членом общества он собирается стать. Также появляется большее понимание других людей и  отношений между ними. Подростки, живущие с ВИЧ, сталкиваются с дополнительными трудностями во время прохождения трех стадий подросткового возраста.     

Если ВИЧ-инфекция лечилась недостаточно, подросток может иметь отставание в физическом развитии и задержку наступления половой зрелости. Как следствие, ВИЧ-позитивный подросток может выглядеть младше своего возраста и быть менее крупным по физическим параметрам, чем сверстники.  Видимые физические симптомы могут быть и результатом  заболевания – физические изменения, вызванные потерей веса или оппортунистическими инфекциями.  Когда подросток  отличается внешне от сверстников,  это осложняет   установление  связей  с ними, негативно  сказывается на отношениях привязанности со сверстниками,  и затрудняет процесс сепарации от родителей/опекунов.  Такие  изменения могут способствовать и  формированию негативного образа себя.  

Подростки, живущие с ВИЧ, могут чувствовать себя неспособными индентифицироваться с ровесниками, быть «не как все»,  или чувствовать себя исключенными из круга сверстников по причине стигмы. Значительную часть своей идентичности, чувства «кто есть я», мы формируем путем сравнения себя с другими. Чувство личной  идентичности возникает как результат  действий в социальном контексте и основано на том, принимают  или отрицают  другие члены  группы наше поведение. Отвержение группы может иметь серьезное негативное влияние на самооценку и чувство идентичности. Например, подростки, которые подвергаются травле со стороны сверстников, могут иметь низкую самооценку и негативный образ себя, который сохраняется и во взрослой жизни.  Отношения со сверстниками влияют на поведение человека в подростковом возрасте гораздо сильнее, чем в любом другом периоде жизни, включая детский и взрослый.  Верно и обратное:  непринятие в группу сверстников может оказать  такое же сильное воздействие на подростка.

Ровесники влияют не только на социальное поведение подростка, но и на поведение по отношению к своему здоровью. Это влияние может быть негативным - например, курение; или позитивным - например, поощрение приверженности терапии в группе поддержки.  Знакомство с друзьями подростка помогает  сотрудникам медицинского учреждения  лучше узнать  своего пациента.  Понимание важности и степени влияния  ровесников  на подростка позволяет медицинским работникам  использовать эту возрастную особенность  во благо пациента – через создание групп поддержки и друзей по приверженности терапии.

Psychosocial Aspects of HIV/AIDS: Children and Adolescents,
Kristin L. Close
Перевод: teensplus.ru